"张桑，我辞职了。"小林深深鞠躬，"看了贵国的设计，才知道什么是真正的农机。"

当晚，厂食堂里灯火通明，几张圆桌拼成的长桌上摆满了东北特色菜。李厂长满面红光，不停地给铁柱夹菜："来，尝尝咱食堂大师傅做的锅包肉，外酥里嫩！"

酒过三巡，李厂长搓着手，试探性地开口："铁柱同志，您看这人选..."话说到一半，眼睛却不住地往小东北那桌瞟。

铁柱抿了口白酒，放下酒杯时发出轻轻的叹息。他环顾四周，看到每一张桌上都坐着今天表现出色的青工，小东北正被工友们围着敬酒，笑得见牙不见眼。

"李厂长，您这儿的好苗子确实不少。"铁柱斟酌着词句，"但老师特别交代过，这次选拔要照顾到各个厂子..."

李厂长举到半空的酒杯顿住了，脸上的笑容僵了僵。坐在旁边的马师傅闻言"啪"地放下筷子："铁柱同志，咱孩子今天的表现，那您可是亲眼看见的！"

食堂里的说笑声渐渐低了下来，工人们都竖起了耳朵。年轻人们端着酒杯的手微微发抖，酒液在杯子里满满的。

铁柱站起身，举起酒杯："各位，听我说两句。"他的声音在突然安静的食堂里格外清晰，"今天看到大家的技艺，我铁柱打心眼里佩服。但正因为你们这么优秀，老师才特别嘱咐我一定要注意。"

他走到小东北身边，拍了拍小伙子的肩膀："第一，不能把哪个厂子的精锐都抽走，影响生产；第二，要给每个厂子的年轻人公平的机会。"

排名没那么靠前的青年低着头，喉结上下滚动。铁柱感觉到手掌下的肩膀绷得紧紧的。

"不过！"铁柱突然提高嗓门，"我今天把话撂这儿，像你们这样的好苗子，我铁柱记心里了！等这轮选拔结束，要是省里的农机研究所招人，我第一个推荐你们！"

食堂里"轰"地炸开了锅。

马师傅一把搂住徒弟的肩膀，李厂长的眼睛也亮了起来。本来有点垂头丧气的年轻人，猛地抬头，眼睛里闪着光："您...您说的是真的？"

铁柱哈哈大笑，把杯中酒一饮而尽："咱们工人什么时候说过假话？"他转向李厂长，"不过眼下，还得请厂长割爱，您在今天的前十名里问问谁愿意跟我走，明天我去下一站——长春拖拉机厂，等长春和沈阳选完人，咱们就统一出发回三亚见方老师。"