她是在保护他们的女儿。

大祭司道：“王上息怒。此言不假……婴孩娇贵如枝头初绽的花苞，经不起千里风霜。

若强行接回，路上真有万一……王上，您忍心吗？皇后娘娘……又会何等心痛？”

墨凌川闭上了眼睛。

他爱柔儿，爱到不忍违背她任何意愿。

他爱央央，爱到不敢冒一丝一毫让她受伤的风险，哪怕那意味着更久的等待。

缓缓坐回王座，重新展开那被捏皱的信纸，目光长久地流连在“央央”二字上。

眼中的戾气，渐渐被一种更深沉的情感取代——那是父爱初萌的柔软，是对爱人意志的尊重，以及被现实所迫不得不隐忍的痛楚。

“好，一年。孤就等一年。”

“但这一年，本王要给天朝足够的压力，确保央央能顺利回到南诏。”

“传令。黑狼军向边境移动，演练阵型。动静弄大点，让天朝的边防军睡不着觉。”

“联系西域那几个不安分的，告诉他们，南诏愿意提供一些方便，让他们去给天朝的西线找点乐子。”

最后，他铺开信笺，亲自给焱渊写信。

笔锋凌厉，不再含蓄：

“陛下：闻女安康，我心稍慰。然，思女成狂，辗转难眠。

柔儿昔言，稚子不宜远行，吾深以为然，故允一年之期。

然，此一年，若闻吾女有丝毫不适，或尔再行阻隔之举……

尔当知，吾心系柔儿安康，亦系吾女性命。

若不得见，恐心魔肆虐，累及无辜。尔好自为之。”

没有绵里藏针，只有赤裸裸的警告——

你用女儿吊着我，我就用柔儿的命提醒你。我们彼此都有软肋，谁都别想好过。

“央央，等爹爹。一年后，爹爹一定接你回家。到时，谁也不能再把我们分开。”

“柔儿……再等等我。总有一天……” 后面的话，消散在无声的叹息里。

那是一个疯子，在绝望中为自己保留的最后一丝幻想。

中原·瑶华宫

姜苡柔肉眼可见地消瘦下去。

她将六宫事务交给德贵妃与娴贵妃，自己整日待在寝殿，常常抱着央央，在窗前一坐就是半日。