“二哥，留步。”一个带着惯常玩味笑意的声音自身后传来。

胤礽脚步一顿，不用回头也知道是谁。他缓缓转过身，脸上那点强挤出来的感激涕零早已消失无踪，只剩下满满的生无可恋和浓得化不开的怨念，看着摇着折扇、踱步过来的九阿哥胤禟。

胤禟桃花眼弯着，上下打量了胤礽一番，啧啧两声：“恭喜二哥啊！总理事务王大臣！领衔军机处！这可是新朝头一份的恩宠！位高权重，圣眷优渥啊！”他语气里的调侃意味毫不掩饰。

胤礽扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，从牙缝里挤出一句：“九弟这福气给你你要不要？”

胤禟折扇啪地一收，脸上的笑容更深了，带着点幸灾乐祸：“哎哟，二哥这话说的！弟弟我可没二哥这份渊博才学和丰富经验，皇上慧眼识珠，这千斤重担，非二哥莫属啊！弟弟我嘛，”他凑近一步，压低声音，带着点戏谑，“就等着看二哥大展宏图，为新朝鞠躬尽瘁了！”说罢，哈哈一笑，摇着扇子扬长而去。

胤礽被噎得一口气差点没上来，看着胤禟潇洒离去的背影，只觉得胸口憋闷得厉害。他抬手，下意识地摸了摸自己的脖子，那无形的、名为责任的枷锁，似乎比之前名为储位的那副，勒得更紧、更沉了。他长长地、悲愤地叹了口气，拖着重如灌铅的双腿，一步一步，朝着自己那刚刚到手、还没焐热乎的理亲王府挪去。背影在深冬的寒风中，萧瑟得如同霜打的茄子。

养心殿东暖阁。

胤禛已换下厚重的朝服，穿着一身石青色的常服，坐在炕桌旁。桌上摆着几样清爽小菜和两碗熬得浓稠的碧粳米粥。筱悠坐在他对面，正用银箸夹起一块酱瓜放到他面前的碟子里。

“听说今日朝上，把理亲王架到火上烤了？”筱悠的声音带着一丝不易察觉的笑意，琉璃般的眸子清亮地看着胤禛。

胤禛端起粥碗，喝了一口，热气氤氲了他冷硬的下颌线。他放下碗，语气平淡无波：“能者多劳。他闲着也是闲着，不如为国出力。”他顿了顿，补充一句，“军机处初立，需一个能镇得住场面、又懂得进退的老成之人坐镇。他最合适。”

筱悠看着丈夫眼底那抹深藏的算计和一丝不易察觉的轻松，莞尔一笑，没再追问。她自然明白胤禛的用意。胤礽身份特殊，经验老到，用他领衔军机处，既能堵住悠悠众口，显示新帝心胸，又能把这尊大佛放在眼皮底下看着，还能让他忙得没空胡思乱想或被人利用，可谓一石三鸟。至于胤礽乐不乐意，新帝的旨意，由不得他不乐意。

“只是苦了二哥，”筱悠轻叹一声，又夹了一筷子清炒时蔬给胤禛，“怕是回去要跳脚了。”

胤禛深潭般的眼底掠过一丝极淡的、类似促狭的光芒，快得让人抓不住。他夹起碟子里的酱瓜，送入口中，咀嚼着那清脆咸鲜的滋味，只沉沉说了两个字：“无妨。”