“那并县陈氏……除去已逝的陈老，可还有他人懂得制炭之术？”

不由得亦同岚棠心忧，我蹙眉问出，却换来他一声轻笑。

“制炭之术？呵，是谁说，并县里那油盐不进的老顽固，懂得制炭之术？前朝国破，陈氏匠人于宫中负伤出逃，投靠族内旁支，却是除了这世上最后一支白炭，再无他物遗留。自始，皇上欲取的，便唯独那白炭罢了。”

“最后一支白炭，却又被毁去近半。只凭余下那半段，皇上何来信心，定能重获制炭之方？”

“皇上一人做不到的，自有整个工部代服其劳。若非苏世伯拖了我去献计，皇上也不会如此急于求成，欲夺白炭。如今苏世伯那尚书的位子坐得清闲，倒是可怜了你家爷，平白担起来这份苦差。”

如此，岚棠当年被留于工部，便算有了解释。皇上哪里是看中了旁的那些个“奇技淫巧”？实则所图，不过是岚棠与苏尚书的忠心效力罢了。

只是……

“既然将开弘山，白炭之事便愈迫切。妾身瞧着爷您，却似乎……未再动过那炉子里的东西？”

“虽是迫切，却不急于这一季一时。烧窑制炭，自然离不开烟火，可就连曹文举那厮都清楚，如今早过了以炉取暖的时节。豫亲王素掌晋城三山之事，既然其开弘山取煤之心已定，便是先纵他两季却又何妨？待到秋末风凉，这天下之局将是如何，又有谁料得定呢？”

岚棠挂在唇角的笑，嘲意愈浓，我思前想后，终究难以了然他话中的全数意味。

如今他暂且不动白炭，是因为天气渐热，不欲徒增辛劳？

可突兀又提及那豫亲王，却是作何？